英語で誰かと会話をすることは、日本人にとって非常にこわくてドキドキするものです。

そして実用的な英会話を学ぶためには、「英会話学校に通う」とか、「インターネットを使ったオンライン英会話レッスンを受ける」などいろいろ方法はありますが、基本的には誰かと直接英語でコミュニケーションしなければ上達しません。

小さい頃から気の小さい筆者は、英会話の練習をはじめるための英会話の練習があればなあとずっと思っていました。
英語が正しくなくても変な顔をせず、がんがん英語で話しかけてくれて、こちらからも気を使わずに話しやすくてお金もかからない英会話スクールはないものかと。

それが実はあったのです。
イギリスに我々にぴったりの英会話の先生がいたのです！

人工知能Cleverbotと楽しく英会話チャットできるサイト

Cleverbot

このサイトはイギリスの研究者Rollo Carpenter氏が開発した人工知能Cleverbotと英語でチャットができるウェブサービスです。

Cleverbot はとても優秀なAI(Artificial Intelligence) で、英語でチャットしていると実はこれ向こうにアルバイトの人がいて、普通に人間同士でチャットしているんじゃないか？と疑ってしまうくらいです。

このコンピュータプログラムは過去に人間が入力した文章を学習して進化していく仕組みになっているので、Cleverbot の発言は実際に人間が話した内容となっているそうです。
簡単な英語でテンポよくチャットができるのでとても面白いサイトです。

Cleverbot は、あのチューリングテストに合格した人工知能

チューリングテストとは、アラン・チューリングという数学者が考案した人工知能の性能を見極めるテストです。方法は簡単で、審査をする人間が誰かとチャットで会話をし、相手が人間か人工知能かを当てるというものです。

Cleverbot は、2011年9月にインドで開催されたTechniche 2011のチューリングテストに参加しました。
審査員の投票1334票のうち、クレバーボットは59.3％の人に人間の知性を持っていると判定され、比較対象の「本物の人間」への判定は63.3％でした。

多くの場合、50パーセント以上で合格と判定されるため、Cleverbot は人間と区別できないほどの知性を持っているということが証明されたのです。（詳しくはコチラ）

Cleverbot の使い方

ではさっそくクレバーボットとの英会話チャット方法を説明します。
と言ってもほとんど説明はいらないくらい簡単です。

話したい英語を入力するだけ

入力欄に英語で文章を入力するだけです。
入力して Enter を押すと先頭は自動的に大文字になり、最後にも自動的にピリオドが付くのでスピーディにチャットすることができます。

英語でチャットができる

このようにロゴ部分と入力欄の間に会話が表示され、青い文字が Cleverbot の発言で黒い文字が筆者のものです。

あいさつをしたり、軽い自己紹介をしたり、Cleverbot に質問してみたりとまったり会話を楽しむことができます。

話していたら急に Cleverbot が「もう寝なきゃ」と言い出しました。
なぜ？と聞いたら「今中国は夜遅いんだ」ですって。イギリスにいるはずなのに、おもしろいですね。

Cleverbot はときどきボケてくるので、こういうときには英語でどうやってつっこめばいいのかな？と調べたりするのが楽しく、自分の英会話フレーズのストックを自然に増やすことができます。

自信のない人はGoogle翻訳を使おう

Cleverbot は基本的に簡単な英語で話してくれますが、よくわからない場合は他サイトの翻訳サービスを利用しましょう。翻訳サービスの使い方としては次の３つがあります。

• Cleverbotの英語を日本語に訳してもらう
• 言いたい日本語を英語に変換してもらっちゃう
• 自分の英語を日本語で確認してみる

これで Cleverbot と楽しく英語チャットできますね。

さあ、Cleverbot とこっそり英会話特訓しよう

Cleverbot はただのコンピュータプログラムなのですが、使っているとなんだか人間のように思えてきます。そして、このように手軽にたくさんの英語を見たり書いたりできるサイトはなかなかありません。
英語を母国語としている人たちが利用するよりも英語学習者に向いているサイトなのかもしれませんね。

本格的な英会話を始める前に Cleverbot 先生に自宅で無料英会話レッスンをしてもらいましょう！

自宅以外でも Cleverbot ～スマートフォンアプリ版

有料になりますがスマートフォンアプリもあります。

iPhone,iPod,iPad用アプリ

Android アプリ

人と話している感が欲しい人に！

本日紹介する英語の勉強方法は、英単語を英語のまま理解して覚えるシリーズ第三弾！
「英単語同士の関係を知ることで単語の意味を理解する」学習法です。
（ちなみに第一弾は新語、第二弾はイメージでした）

この学習法を実践するために最適な教材が VISUWORDS というウェブアプリケーションです。

英単語同士のつながりを愉快なグラフィックで見せてくれるサイト

Visuwords は「読む」のでなく「見て」単語の意味や他の単語との関係を学ぶことができる海外のウェブサービスです。

ぱっと見では何かのゲームのような画面なのですが、単語同士の関係をグラフィックで表現した無料のオンライングラフィック辞書になっています。これはまさに英単語ワールドの地図です！

これを見ていると英単語が微生物ばりに生きているように感じられます。
こんなにつながっていたら単語もご近所づきあいとか大変なんだろうなあと感情移入してしまいました。

Visuwords online graphical dictionary and thesaurus

Visuwordsの使い方

ではさっそく Visuwords の使い方を説明します。
このサイトはすべて無料のため、ユーザー登録など必要なくすぐに使い始められます。

調べたい英単語を右上の検索ボックスに入力する

まず、画面右上ロゴマーク下部のFullscreen をクリックして全画面表示にします。
そして、同じく画面右上の検索ボックスに検索ワードを入力してください。ここでは Japan と入力してみました。

Japan の仲間たちが表示される

Japan と関係するほかの単語がうにょうにょと表示されます。

左上を拡大すると Japan固有の単語が群がっている

wasabi, sushi, karate などが集まってきています。

単語にマウスカーソルを合わせると

単語の意味がこのように英語でポップアップ表示されます。
sashimi は「すごい薄く切られた生の魚」と説明されていますね。

Japan の右下のグループは？

ここには Shikoku, Kyushu, Hokkaido など地名たちが集まってきています。
水色の矢印は地理的なつながり関係を表しています。

Japan は名詞なので青いマルで描かれていました。
ほかの品詞のものも見てみましょう。

動詞は緑のマルで描かれる

これは make を調べたものです。
make はいろんな使われ方をするので枝が多くなっています。

形容詞はオレンジ色で描かれる

lucky を調べてみました。
オレンジの点線は同じ仲間をつないでいて、lucky には serendipitous や hot などがあります。
hot は lucky的な意味もあるんですね。

また、赤いひし形は反意語を表しています。
unlucky と luckless が反意語として lucky につながれています。

副詞は赤色で描かれる

副詞として so を調べてみました。
副詞はほかの品詞とあまりつながっていないようなので、副詞を直接検索しなければめったに登場しません。

実際に使ってみる前に知っておきたいポイント

これを使うときに一目見て心が折れそうになるところが、単語と単語の関係を表す記号がすごく複雑なところです。
英語で書かれているし、たくさんありすぎるしパニックになってしまいます。

そこで筆者の頼りない英語力を駆使し、それぞれの記号の意味を日本語でまとめてみました。
おそらくこういうことだろうなという感じですので、正しいかどうか疑いながら参考にしてみてください。

※つなぐ記号に方向性があるものにはA → B というカタチで表記しました。

英単語地図記号の意味まとめ

英単語地図記号と意味相関表

	A is a kind of B	AはBの一種
	A is an instance of B	AはBの一例
	A is a member of B	AはBの一員
	A is a part of B	AはBの一部
	A is a substance of B	AはBの中身（原料）
	A is similar to B	AはBと同類
	A pertains to B	AはBに属する
	participle	分詞
	attribute	属性（性質）
	opposes	反意語
	verb-group	動詞のグループ
	A entails B	AはBを（必然的に）伴う
	also see	こちらも参照（ちなみに的な）
	A causes B	AはBの原因
	derivation	派生語
	nouns	名詞
	verbs	動詞
	adjectives	形容詞
	adverbs	副詞
	topic domain	上位概念（より大きい分類）
	region domain	属する地域
	usage domain	使われる領域
	A is a word for B	AはBを表す

さあ、英単語の世界に飛び込もう

Visuwords を使った勉強方法はいろいろ考えられます。
自分の知っている単語を入力して、今まで知らなかった意味や使われ方、他の単語との関係を調べたり、自分の知らない単語を調べるときに英和辞典の前に Visuwords で調べてみるといった方法です。

また、使い方に慣れてきたらこういう使い方も試してみてください。

Randomボタンで腕試し

ランダムに選ばれた単語が表示されます。
知らない単語ばかりでてきますが、周りの単語から連想して、どういう意味の単語か考えてみましょう。
わからなければ次、という感じでテンポよくいろんな単語にチャレンジしていくことが大事です。

さあ、Visuwords を使いこなして英単語を英語のまま理解できるようにがんばりましょう！

みなさん、英単語はどうやって覚えていますか？

暗記カードを作り黙々と見て覚える派、何度もノートに書いて覚える派、何度もつぶやいて覚える派、などやり方はさまざまだと思います。
これら従来の覚え方は試験勉強には有効ですが、実際に使う段階で問題が起こることがあります。

多くの人は英単語を日本語に対応させて覚えているので、英語を話すときや書くときに

日本語で言いたいことを考えて　→　英語に変換して　→　英語で話す

というプロセスが必要になります。

実際のコミュニケーションではさらに「聞く」ことも必要になるので

英語を聞く → 日本語に変換 → 日本語で考える → 英語に変換　→　英語で話す

という遠回りが必要です。

実用的な英語を身につけるためには英語を英語のまま吸収し、英語でリアクションしなければなりません。

英語を聞く → 英語で話す

これが一番ですね。

そのために必要な単語記憶法は、日本語訳で覚えずに英単語をイメージで捉えることと、類義語・反意語など関連するほかの英単語と結び付けて覚えることです。

「サンキュー」はいちいち「ありがとう」に訳さずに日常的に使えていると思います。
「サンキュー」のような単語を増やしていくことが大事です。

日本語と英語をすっぱり分けずに日本語を拡張していくイメージですね。
その記憶法を実践できるサイトが Shahi というオンラインビジュアル辞書です。

無料で使えるオンラインのビジュアル英語辞書

Shahi はAbdullah Arifさんが作った海外のサイトです。基本的には英英辞書で、英単語を英語で説明しています。

Shahiの一番の特徴はビジュアル付きの辞書ということです。
これによって単語をイメージで捉える勉強法を実践することができるのです。使い方も非常に簡単で、誰でもすぐに使い始めることができます。

2012年２月現在、ShahiはVersion 0.4でWiktionaryに登録されている243,000 wordsが利用できるそうです。

Shahiの使い方

さあ、Shahiライフを楽しもう

Shahiで勉強する前に注意しておかなければならないことがあります。
それは、このサイトが辞書にWiktionaryを使っていて、画像はFlickrやGoogle検索から自動的に取得しているということです。すなわち情報の正確性はいっさい保証されておりません。
したがって、受験生やきちんと正確な英語を学びたい方はそれをふまえて利用する必要があります。

でも、Shahiは間違いなく無料で簡単に英単語で遊べるサイトです。
英語が「勉強」になる前の子供の頃に出会っていればよかったなあと思います。

Shahiで楽しく英単語を覚えていきましょう！

みなさん、英単語はいくつくらい覚えていますか？

たった今weblio語彙力診断を筆者がやってみたところ、とてもここに書ける成績ではありませんでした。

でもいいのです。
自分が普段目にしない、耳にしないような英単語をたくさん知っていたところで何の役にも立ちません。
公認会計士は英語で “certified public accountant” だとか、軍曹は英語で “first sergeant” だとか。
いつ使うのかもわかりませんし、覚えきれないです。

これはもちろん負け犬の遠吠えですが、英単語をたくさん覚えていない我々（？）でも
「え？この単語知らないの？」
と英語の語彙力が高い人と勝負できる分野が一つだけあります。

それは、今までなかった最新の英語をチェックすることです。

日本で売られている英語辞書にはまだ載っていない、新しく誕生した言葉を確実に「自分のモノにしていく」ということは、そう難しくありません。

最近話題になっているものと必ず関連しているので、「これは英語でこう言うのか」とすごく吸収しやすい英語、言い換えるならば、消化にいい英語となっているのです。
おそばやおかゆのようなものですね。

逆に、「公認会計士：certified public accountant」や「軍曹：first sergeant」といった単語はお腹いっぱいのときに出てくるジャンボチキンカツのようなもので、「これも？？」と目を疑ってしまいます。

「新語を調べる」　その方法は？

最新の英単語をチェックする一番よい方法は、word spyというサイトをチェックすることです。

新しい言葉をわかりやすく紹介してくれるword spy

word spyはPaul McFedriesという、「言葉」が大好きなライターによって最新の英単語やフレーズを日々紹介してくれているサイト。
1996年から毎月１０個くらいの新語を紹介し続けてくれている老舗のサイトです。

Example Citation（使用例）として信頼性のある記事を引用することで、そのワードが実際に使われていることを示しています。
またEarliest Citationとしてそのワードが初めて登場した文章も紹介しているところが特徴です。

例えば、1997年に紹介されたJapanimationは以下の通りです。

◆ Japanimation （Posted on January 31, 1997）

過去のwordをいくつか紹介します

bustaurant（Posted on January 5, 2012）

n. A restaurant set up in a converted bus. Also: bus-taurant.
Example Citations:
But when Mr. Schick and his business partner, Blake Tally, decided to open Le Truc, a San Francisco "bustaurant," with a gourmet kitchen and dedicated seating area inside a converted school bus, the two quickly learned that the kitchens in food trucks are very different from their brick-and-mortar equivalents.

—Todd Lapin, "The Vehicle of Street Food Is Getting an Overhaul," The New York Times, January 14, 2011

バスの中にレストラン？
まさかあと思って引用元のNew York Timesを見てみたら、本当でした。
これは、バストランです。

スクールバスを改造したようです。
移動するレストランですね。

social media （Posted on January 18, 2007）

こういった新しい単語は海外サイトをチェックする上で役に立っていくかもしれません。
検索のキーワードとしても利用できますね。

NEET （Posted on August 12, 2010）

さあ、新語チェック習慣を身につけましょう

Word spyの良いところは、新しく追加されたワードをいろいろな手段で教えてくれることです。

RSS、Eメール、ツイッター、フェイスブックなどで更新情報を受け取ることができます。

自分が使わないような英単語はひとまずわきに置いといて、ネイティブの人もまだ知らない新しい英語をこっそり覚えて、どんどん活用していきましょう！

英語の本を読んでみたいけど、普通の洋書を読むのは難しそう、かといって子供が読むような絵本は読みたくない。
という人にもってこいの英語教材が英訳版コミックです。

英語のコミックでは、多少難しい英語が出てきても絵でわかったり、日本語版を読んだ経験から意味を簡単に推測できるというメリットがあります。

そしてなにより一番のメリットは、中身がおもしろいということでしょう。

洋書漫画を読んでみる

アマゾンで見つけた英訳版コミックを紹介します。おもしろ系・ジブリ系・専門系に分類しています。
アマゾンで買うときは、以下でご紹介する英語のタイトルで検索したり、日本語タイトル ＋ （ペーパーバック または 洋書） などを組み合わせて検索してみてください。

おもしろ系

ジブリ系

専門系

対訳版も便利

英訳版のものに日本語も付いている対訳版というのもあります。
ネコ型ロボットはgadget catというようです。

対訳版の本

• 対訳サザエさん(Bilingual Comics)
• ドラえもん Doraemon ― Gadget cat from the future
• バイリンガル版 のだめカンタービレ
• バイリンガル版 部長島耕作
• 攻殻機動隊―バイリンガル版

まずは読んだことがあるマンガから

英語の勉強！！
と力まずに、この漫画は英語でどういう風に訳されているのかな、という感じで読んでみるのはいかがでしょう。

英語アレルギーの改善や英語学習のモチベーションアップに効果があるかもしれません。

お笑いやジョークというのは意外と難しいものです。
当たり前のことを言うのではなく、普通じゃなかったり、不自然なことを言うことで笑いを誘います。

逆に言えば、「普通」や「自然」なことを知っていなければ全く笑うことができません。

したがって、英語のジョークを理解するには

• 文章を理解する
• その国の文化を理解する
• 言葉遊びのなぞを解く

という３つの能力を鍛えなければなりません。

英語のジョークを理解できるようになり、自分でも英語のジョークを考えられるようになればあなたの英語力は飛躍的に上がっていることでしょう。

ここでは、英語ジョークの中でも理解のしやすい子供向けのジョークを集めたサイトを紹介します。

これは英語ペラペラなネイティブの子供たちとの戦いです。
子供に負けず、HaHaHaと笑えるようになりましょう。

海外ジョークサイト その１

Jokes By Kids

世界中の子供たちから英語のジョークを集めるサイトです。
2012年1月現在で5000近くのジョークが登録されています。面白いかどうかを投票することや、自分で思いついたジョークを簡単に送信することもできます。

ジョークは質問とオチ（Punchline）から成り、簡単な英語ばかりなのですが、日本人にはオチを見ても笑いどころがわからないものが多いです。

お試し版の英語ジョーク３本

Jokes By Kidsに投稿された初心者向けの英語ジョークを紹介します。

From Komal, 11 years old, Queens, New Yorkのジョーク

From Nisreen, a parent, Dubai, UAEのジョーク

From Noah, age 6, New Jerseyのジョーク

海外ジョークサイト その２

ヤフーキッズのジョークコーナー

米ヤフーの子供向けサイト、ヤフーキッズのジョークコーナーです。

• Animal
• Food
• Health and Body
• Holiday
• Music
• People
• School
• Science and Nature
• Sports
• Weird and Wacky

の10個のカテゴリーがあります。

ヤフーキッズの英語ジョーク３本

People Jokesより

Science and Nature Jokesより

Sports Jokesより

笑えるまでがんばりましょう

英語のジョークは日本語に訳すとジョークにならないことが多いので、英語のまま理解することが必要です。この「子供向け英語ジョーク」を使った勉強法は、英語を英語のまま理解するための良いトレーニング法となっています。

わからないところはどんどん飛ばしながら、英語ジョークを楽しめるようになるまでがんばりましょう！

そしていつかはネイティブの子供に負けないおもしろジョークを投稿できるようになりましょう！

みなさんは、本を読むときどのように読んでいますか？

筆者は子供のときから本の大事なところに赤い線を引きながら読むのがクセです。
大事なところに線を引きながら読むとなぜか深く理解でき、その読書法によって大学院まで行くことができました。

もちろん大学院まで行ったのは筆者の努力と根性の結果ですが、文章に赤い線を引けない「Webページ」を読むときの理解力や記憶力が低いんじゃないかな、と最近思うようになりました。

考えてみると、赤い線を引いたからといって必ずしもあとで線を引いたところを見直すということはありません。
つまり、「赤い線」が大事なのではなく、「赤い線を引くところを探す」という姿勢、「重要なところを探しながら読む」という読み方が大事なのかもしれません。

英語学習で大事なことはたくさんの英語に触れることであり、web上にはたくさんの英文が転がっています。
しかしそれをただ読んでいくだけではダメなのです。大事なところを探しながら読まなくては！

そこでおすすめなのが「すべてを記憶する」でおなじみのEvernote（エバーノート）を赤ペンとして、いえ、自分が大事だと思ったところをメモしておく英語学習用ノートとして活用する方法です。

Evernoteとは？

何でも記憶し、いつでもどこでも引き出せるノート

文章やファイル、画像、ウェブページなど、あとで読みたいものをバンバン保存しておくことができる無料のwebサービスです。
エバーノートの良いところは、保存する操作が簡単なことと、保存したデータをいろんな端末から見ることができるということです。

すなわち、デスクトップのPCで保存したものをノートPCで見たり、スマートフォンでチェックしたりすることができるのです。
英語学習はいろんなすきま時間にすることが多いので、いつでもどこでも使えるエバーノートは非常に使いやすいツールとなっています。

すべてを記憶する | Evernote Corporation

このページでエバーノートをダウンロードすることができます。

Evernoteを使ってみよう

Evernoteの始め方、使い方を説明します。

Evernote本体をインストールする

Evernoteのソフト（デスクトップクライアント）をここのDOWNLOAD NOWからダウンロードしてインストールします。
これでEvernoteに記録した内容が自分のPCに保存されるようになります。

アカウント登録をする

インストールしたソフトを起動するとユーザー名とパスワードを入力してログインするか、新しいEvernoteアカウントを作成するか尋ねられます。
そこで「新規アカウント作成」をクリックし、ユーザー登録をしてください。

ブラウザーにアドオン（拡張機能）を入れる

これだけでもEvernoteにノートを作ることができますが、英語学習用にはお使いのウェブブラウザーにEvernoteのアドオン「Webクリッパー」を入れておくのがオススメです。

Internet Explorer ユーザーは、デスクトップの Evernote本体をインストールすると、クリッパーが自動的にインストールされているので安心です。
Google Chrome、Firefox、Safariの場合は別途ダウンロードが必要です。

実際に使ってみる

webクリッパーが無事インストールされると、ブラウザーのツールバーに象さんのボタンが追加されます。

Webページを象さんボタンで保存してみたら、PCにインストールしたEvernote本体を起動してみましょう。
ノートブックの中に「ノート」として保存したwebページが表示されるはずです。大学生がよく使うルーズリーフのようなイメージですね。

「英語学習」というノートブックを新しく作り、その中に英語の文章を保存していくと良いでしょう。

これでEvernoteの準備は完了です。
次は、実際の学習法です。

自分ルールを作って英文を保存する

学習法と言ってもやり方はシンプルです。
大事なことは英語の文章をたくさん読むということと、どういう英文をEvernoteに保存するかというルールを決めておくことだけなのです。

以下、筆者が実際に使っているおすすめの英文保存ルールです。

「たぶん意味がわかったぞ」ルール

海外のサイトを見ていて、わかることよりわからないことの方が多い方におすすめのルールです。
珍しくこの文章は意味が理解できるぜというときにEvernoteに放り込みます。
良い記念になります。

このルールでは、Evernoteに自分が理解できる英語の文章がどんどんたまっていくことで、「英語学習をやっている感」を味わうことができます。

この段階の人の目標は、「ほとんどの文章の意味がわかるからこのルールじゃきりがないわ」、となることです。

「全然意味がわからないからあとで考えてみよう」ルール

たくさん英語の文章を読むコツは、わからないところをどんどん飛ばして読むことです。

「この文章はおそらく大事そうだけど、よくわからないからあとで考えよう」というときにEvernoteに放り込みましょう。
おそらくあとで読むことはないのですが、Evernoteに入れておくことで文章を飛ばして読む罪悪感を減らすことができます。

この段階の人の目標は、「どうせEvernoteに入れても読まないから、気にせず飛ばしちゃお」、という強い心を手に入れることです。

※もちろん、わからない英文を少なくしていく努力も必要です。

「いつかこの表現使ってみよう」ルール

自分の生活や性格を考えて、自分が使いそうなフレーズや使いたいフレーズをEvernoteに放り込みます。
保存するときに自分なりのタグをつけておくと、あとあと便利です。
「あいさつ」「食事」「ジョーク」「名言」など自分オリジナルのフレーズ集を作りましょう。

このルールの大事なところは、「いつか自分が使えそうな表現ないかな」という姿勢で英文を読むことです。
ただただたくさん読むのでなく、そういう姿勢で読むことで英語の吸収力が全然違うのです。

ガンガン読んでEvernoteに放り込む

赤ペンで線を引くのとEvernoteに放り込むことの共通点は、動作が楽なことです。
そして、英語学習のためにノートをきれいにまとめる必要はありません。
誰に見せるわけでなく、自分自身ですら後で見るかどうかわからないからです。

大事なことは、自分に必要な情報かどうかを見極めながら読む姿勢を維持することです。

維持するために最高のツールがEvernoteなわけですね。象さんが黙々と覚えてくれるのですから。

さあ、今からスタートです

Evernoteを使った効率的な英文多読学習をはじめてみましょう！

みなさん、占いを信じていますか？

私はあまり信じていませんが、良い運勢だと朝から気分が良くなり、悪い運勢だと見なかったことにしてしまったりしています。

そして、そんなに信じていないと言いつつも、ラッキーカラーやラッキーアイテムもしっかりチェックして「その色はやばいでしょ」とか「そのアイテムは誰も持っていないでしょ」とかテレビに文句を言ったりしています。

人によって占いの大事さは千差万別でしょうが共通して言えるのは、

• なんだか気になる
• 毎日内容が変わる
• サクッと読める

ということです。

もしもこれが、英語で書かれたものであればすごく良くないでしょうか？

サクッと読めて毎日更新され、なんだか気になる、こんな英語教材なかなかありません。

でも、「英語だとやっぱり難しいんでしょ？」とか「お金かかっちゃうんじゃないの？」と思われる方も多いと思いますが、そんなことはございません。

わりと簡単で無料なのです！

ここまで通販番組のような流れで書いてしまいましたが、このコラムで星占いの本を売ろうとしているわけではありませんのでご安心ください。

無料で使える海外の占いサイトをご紹介します。
ちなみに星占いは英語で"horoscope"とか"astrology"と言います。

自分の星座は英語でなんと言う？

海外の星占いサイトを見に行く前に必ず知っておかなければならないのが「自分の星座in English」です。かん違いして自分と違う星座の占いを毎日チェックしていたら、ちょっと残念ですからね。

おすすめの海外サイト

毎日更新され、英語で提供されている海外の星占いサイトを紹介します。

アストロセンター

かわいい感じの星占いサイトです。トップページ左上に各星座のマークがあり、星座を選ぶと今日・明日・今週・今月・今年の占いを見ることができます。
「MoonがSaturnと近づくため～です」など、占星術という感じのアドバイスをもらえます。

占いの文章量は80wordsほど。

デイリーホロスコープ

1993年からやっている老舗の星占いサイトです。
自分の星座を選択後、読みたい日にちを指定することで前の月と次の月の分まで見ることができます。
また、その日が誕生日の人は特別な占いを見ることができます。

占いの文章量はdailyが130wordsでweeklyが200wordsほど。

シャイン

米Yahoo!の情報サイトShineの星占いコーナーです。
占いの種類が豊富なのが特徴で、overview/extended/teen/love/careerなどがあります。
そしてRSSに対応しているため、自分の星座の好きな占いをRSSリーダーに登録しておけば毎日簡単にチェックすることができます。

占いの文章量は一番長いExtendedで90wordsほど。

時差に注意して利用するべし

海外サイトにはもちろん日本との時差があります。

アメリカなどは日本と１４～１７時間も差があり、アメリカの「今日の占い」は日付的には日本にとって「昨日の占い」となってしまいます。

日付を気にせず今日の占いとして読むか、昨日の占いとして「あー、この占い当たっていたかも」と読むかはあなた次第です。

さあ、今日から星占い英語学習をはじめてみませんか？

庭のおしゃれなガーデンテーブルで紅茶を飲みながら英字新聞を読む、というのは英語学習者なら誰もが一度は憧れるシチュエーションですよね？
でも実際は英字新聞を読み始めたとたんに頭が痛くなり、頭のてっぺんから煙が出てきてしまいます。

そのように煙が出てきてしまうのは、まじめに読もうとし過ぎるからではないでしょうか？

日本語の新聞でも１面からテレビ欄までをじっくり読もうとすれば頭が痛くなります。本当はスポーツ欄と４コママンガとテレビ欄さえ見られれば十分だったりするのです。

しかし、英字新聞ではどこにおもしろくて読みやすい記事があるのか、なかなかわかりません。
そこで今回はインターネット上の英字新聞をぜいたくにザァーっと見出しだけチェックして読みたい記事が見つかりやすくなる方法を紹介します。

その方法として、「RSS」と「グーグルリーダー」を使うのがおすすめです。

RSSとは？

RDF Site SummaryもしくはReally Simple Syndicationの略で、サイトの更新情報を表す文章ファイルです。Webサイトのオーナーは自分のサイトを更新したときに「こんな更新しましたよ」というお知らせをRSSとしてサイトに置いておきます。

そのサイトの読者はRSSを自動的に見に行くソフトを使って「あ、あのサイトが更新したな」と即座に知ることができるのです。

英字新聞のサイトでもRSSを配信しているところがあるので、それをうまいこと利用します。

グーグルリーダーとは？

グーグルが提供する無料のウェブアプリケーションで、あらかじめ登録しておいたサイトのRSSを読みに行き、サイトが更新されていないかをチェックしてくれます。そしてチェックしてきた情報をとても見やすい一覧で表示してくれるので、簡単に自分の読みたい記事を見つけることができるのです！

このソフトは自分のパソコンにインストールすることなくユーザー登録するだけで、無料で使えるので便利です。

グーグルリーダーはたくさんのRSSサイトを登録しておくことができるので、複数の英字新聞を登録しておけば、それらの見出しを１冊の雑誌のような感覚でチェックすることができます。いちいちたくさんのサイトを見に行かなくてすむので楽チンですね。

RSSとGoogleリーダーを使ってみる

実際にグーグルリーダーで英字新聞の見出しを読む方法を解説します。

1．Google chrome（グーグルクローム）をインストールする

グーグルリーダーに相性のいいブラウザ（インターネットを見るソフト）がグーグルクロームです。グーグルクロームはさまざまな拡張機能があるので、英語学習用にインストールしておくと良いでしょう。

2．グーグルのアカウント登録をする

グーグルのアカウント登録をすることで、グーグルリーダーをはじめバラエティ豊かなグーグルのwebサービスを利用することができます。

アカウント登録はコチラから。

登録後、グーグルリーダーが使えるようになります。

3．RSSを提供しているサイトを登録する

RSSマークがあるサイトを探し、RSSのページをグーグルリーダーに登録します。

RSSのマーク

このマークがあるサイトはRSS配信をしています。

グーグルクロームにChrome Readerという拡張機能をインストールしておくと、簡単にRSSをグーグルリーダーに登録することができます。

とりあえず、日本のニュースを英語で配信してくれるジャパンタイムズのRSS（http://feeds.feedburner.com/japantimes）を登録してみましょう。

4．グーグルリーダーで読んでみる

RSSがうまく登録できていればグーグルリーダー（http://www.google.co.jp/reader/）にアクセスし、ログインすることでジャパンタイムズの新着記事を読むことができます。

グーグルリーダーは１時間に１回ほどサイトの更新をチェックしてくれるので、登録さえしておけば英語の記事をどんどん集めてきてくれます。

あとは「習うより慣れろ」でがんばってグーグルリーダーに慣れて下さい。

おすすめショートカット

• 数字の「1」と「2」：　１は全文表示で２がリスト表示（２がおすすめ）
• 「j」と「k」：　ｊが次の記事でｋが前の記事（じゃあ次、この前の記事と覚えましょう）
• 「r」：　最新情報に更新
• 「shift + a」：　全て既読にする（all既読のaですね）

※ショートカットを使うときは、ちゃんと入力モードが「半角」になっているか確認してください。

「ショートカットはクエスチョン」と覚える

「？」を入力するとショートカットの一覧を見ることができますので、自分がよく使う機能のショートカットを覚えてみてください。はじめから全部のショートカットを使いこなすのは大変ですから、厳選したものだけ覚えると良いです。

5．ガンガン「既読」にするべし

今回の英字新聞学習を続けるコツはガンガン既読にしていくことです。タイトルをちらっと見ただけでも既読にします。どんどん英語記事は配信されてきますから、たまってきたら読んでいなくても「shift + a」で既読にしていきましょう。新聞なんてそんなものですよね。

読むかどうかの選択権はこちらにあります。タイトルにぐっと惹かれるものがなければ読まない、「おっ、なんだこれ」というものがあったときだけ読むようにしましょう。無理する必要は全くないのです。

おすすめの英字新聞

RSSを提供しているおすすめの英字新聞をまず２つ紹介します。日本人には読みやすい、「日本の情報」を英語で配信しているサイトです。

The Japan Times Online: News on Japan, Business News, Opinion, Sports, Entertainment and More

日本のニュースを英語で配信するジャパンタイムズです。

Japan Today: Japan News and Discussion

こちらは日本のニュースと少しだけ世界のニュースも配信しているジャパントゥデイです。

Digg

ディグは米国のユーザー参加型ニュースサイトです。ユーザーが見つけたニュース記事をみんなで共有し、投票（digg）することで評価する「ソーシャルな英字新聞」といえるかもしれません。票（digg）の多い人気のある記事が目だって表示されるというものなので、日本のはてなブックマークのニュース版という感じです。

英字新聞だけじゃなく他のサイトも追加していこう

これまでの堅苦しい新聞や雑誌のようなカタチだけじゃなく、ディグのような「楽しい英字新聞（？）」も増えているようです。

RSSのマークを目印に頻繁に更新されるおもしろそうな海外サイトを登録し、快適英語生活をスタートしましょう！

今タイトルを見て、かしこい方は「入ってきた分と同じ量を出しちゃったら、何も残らないじゃないか！」と思ったはずです。たしかにそうです、コップに水を入れて、入ってきた水を全部出してしまったらコップは空っぽになります。

しかし、学習は違うのです！ただ「見た」だけ、ただ「聞いた」だけでは何も残りません。必ずわかったことを「話す」か「書く」かして出さなければ、入ってきたものが自分のものにはならないのです。

ディクテーション英語学習は、聞いたものを「ひたすら書き取る」という学習法です。これと似たものにシャドウイングという英語学習法があり、これは聞いたものを「ひたすらマネしてしゃべる」という方法です。両者に共通しているのはただ聞くだけでなく書いたり話したりして入ってきたものを自分が出力するということです。

ディクテーション学習とは？

書き取るだけで本当に英語の勉強になるの？と疑う方も多いと思いますが、ちょっとやってみてくださいよ。ものすごく難しいんですから。

もちろん、裁判所での発言を記録する速記の人とは違いますから、英語の音声がノンストップで流れている中で同時に英文を書き取るわけではありません。聞いては止め、聞いては止め、わからないところは巻き戻して聞きなおす、という方法で書き取っていきます。

これをやっていると英語を英語のまま理解するようになってきます。また、難しい文法を考えなくてもどの言葉がどの順番で並ぶかがわかるようになってきたり、正解と見比べることによって自分がよく聞きとれていないフレーズなどがわかるようになってきます。

これらの効果はただ聞き流しているだけでは得られません。書き取るぞ！という姿勢で集中して聞くからこそ得られる効果なのです。

準備するもの

ここまでの説明で、「準備しなければならないものがけっこうあるな」と察しがついたのではと思います。
それは、

• 紙とペン
• 英語音声とその内容を書いた文章（正解文）
• 音声を再生するソフト（簡単に巻き戻せるもの）

です。
これを用意しなければなりません。

VOAとGOMを使ったディクテーション学習

まず、紙とペンは用意できましたでしょうか？

次に用意するのは英語音声と正解文のセットです。これはVOA（Voice of America）というアメリカのインターネットラジオサイトが使えます。

VOAの番組「Special English TV」は毎週更新される英語字幕付きの動画なので、これを音声と正解文のセットとして利用することができます。

サイトのwebcastsという項目にSpecial English TVの動画があるので、これをダウンロードしましょう（サイトにはEnglishとSpecial Englishの動画があり、Specialは通常の３分の２のスピードで話してくれます）。

動画を再生するときに便利なのがGOM PLAYERという無料ソフトです。

このソフトをインストールしておいて、このプレイヤーで動画を再生すると、キーボードのスペースキーを押すと一時停止、もう一度押すと再生ができ、矢印キー（←と→キー）で１０秒戻る・１０秒進むという操作ができます。

この機能とVOAの字幕付きの動画を使えばディクテーション学習ができるようになるのです。

とりあえずやってみましょう！

紙とペン、VOAの動画、GOM PLAYERを用意したら、ディクテーションをやってみましょう。

はじめのうちは頭のてっぺんから煙がでてきそうなくらい疲れますが、上達すると煙はでにくくなるはずです。

続けるコツは、完全な英文を書き取ろうとするのでなく、わからない部分は聞こえたままのカタカナにしておくのがおすすめです。あとで正解字幕を見たときに「なるほどこれか～」と理解すればオッケイなのです。

さあ、とりあえずやってみましょう！